Los animales cumplen un rol esencial en el equilibrio ecológico del planeta, ya que cada especie forma parte de una red natural de la que depende la vida. Con el objetivo de resaltar esta importancia, cada 4 de octubre se celebra el Día Mundial de los Animales, una fecha instaurada en homenaje a San Francisco de Asís, quien enseñó que el ser humano debe respetar y velar por el bienestar de todas las criaturas.
El reconocimiento internacional a los derechos de los animales llegó en septiembre de 1977, durante la tercera Reunión sobre los Derechos del Animal en Londres, donde la Liga Internacional de los Derechos del Animal adoptó la Declaración Universal de los Derechos del Animal.
Este documento fue proclamado por la UNESCO y ratificado un año después por la ONU. Posteriormente, el 15 de octubre de 1978 se formalizó como una herramienta para reflexionar sobre la protección y respeto hacia la fauna.
¿Qué actividades se realizan en esta fecha?
En distintos países se organizan charlas educativas, talleres y eventos comunitarios destinados a sensibilizar a la población sobre el cuidado animal y la importancia de conservar sus hábitats. Estas iniciativas buscan fomentar el respeto hacia todas las especies y difundir información sobre cómo contribuir a su bienestar.
¿Cuáles son las principales amenazas?
Expertos en conservación advierten que la destrucción y fragmentación de hábitats es la principal causa de pérdida de biodiversidad, debido a la expansión agrícola y ganadera impulsada por el crecimiento poblacional. A ello se suma el cambio climático, que intensifica fenómenos como incendios e inundaciones, afectando de manera grave los ecosistemas.
De acuerdo con la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), para declarar una especie extinta se requiere “la certeza absoluta de que el último individuo ha muerto”. Sin embargo, en ocasiones los animales considerados desaparecidos reaparecen.
Un ejemplo ocurrió en 2019, con el redescubrimiento del ciervo ratón en Vietnam, especie que no se había visto desde 1990. Actualmente, la Lista Roja de la UICN registra que el 27% de los animales y plantas conocidos están en peligro de extinción.
Entre ellos, los anfibios son los más amenazados (41%), seguidos por aves (14%) y mamíferos, dentro de los cuales se encuentran especies emblemáticas como el panda, el tigre, el elefante, el gorila, el oso polar, la ballena, el rinoceronte, el chimpancé, el leopardo y el delfín de agua dulce, según el Foro Mundial para la Naturaleza (WWF).
El Día Mundial de los Animales recuerda la estrecha relación entre el ser humano y la biodiversidad. Esta fecha reafirma los compromisos internacionales de protección y advierte sobre los desafíos actuales que amenazan a numerosas especies, destacando la urgencia de preservar los ecosistemas como garantía de equilibrio natural.
