El huracán Melissa, que se formó como tormenta tropical el pasado martes en el mar Caribe, ha alcanzado la categoría 5, la máxima en la escala Saffir-Simpson, según informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos.
El organismo advirtió que el fenómeno podría causar “vientos destructivos, marejada ciclónica e inundaciones catastróficas” en las próximas horas, especialmente en Jamaica. Melissa avanza lentamente hacia el oeste y se estima que golpeará como huracán a Jamaica este lunes, mientras que se prevé su llegada a Cuba entre el martes y el miércoles.
Haití y la República Dominicana también sufrirán sus efectos, con lluvias intensas y riesgo de deslizamientos de tierra. En República Dominicana, más de un millón de personas se han quedado sin acceso al agua potable debido a los daños en las infraestructuras.
¿Triple amenaza para Jamaica?
Jamaica se perfila como el epicentro de la triple amenaza de Melissa: inundaciones extremas por lluvias, daños por viento y marejada ciclónica. Las autoridades emitieron advertencias de huracán en todo el territorio, con órdenes de evacuación obligatoria en las zonas costeras más vulnerables, incluidas áreas de la capital, Kingston.
“Se espera una marejada ciclónica principalmente en el lado sur de la isla, y esto sería al este del centro a medida que se acerque a la costa sur y comience a impactar”, explicó Evan Thompson, director del Servicio Meteorológico de Jamaica. Por su parte, el primer ministro Andrew Holness exhortó a la población a acatar las medidas de seguridad. “Tomen todas las precauciones posibles para protegerse”, señaló el mandatario.
¿Alerta regional en aumento?
El NHC indicó que los efectos del huracán también se sentirán en Haití y la República Dominicana entre la noche del martes y el miércoles, donde se prevén inundaciones, cortes eléctricos y aislamiento de comunidades rurales. En las regiones orientales de Cuba, las autoridades mantienen advertencias de huracán para las provincias de Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo y Holguín.
Asimismo, el Gobierno de las Bahamas emitió una vigilancia de huracán para el centro y sureste del archipiélago, incluidas las Islas Turcas y Caicos. El lento desplazamiento de Melissa —descrito como “a paso de tortuga” por los meteorólogos— podría intensificar los daños al mantener las lluvias y vientos fuertes por un periodo prolongado.
El paso del huracán Melissa pone en alerta máxima a todo el Caribe. Con su avance hacia Jamaica, Cuba y otras islas de la región, los organismos de emergencia mantienen operativos de evacuación y monitoreo constante ante una de las tormentas más poderosas de la temporada.
